Alcalá de Henares es una ciudad con una rica historia y patrimonio cultural que se remonta a más de dos mil años.
Ubicada a tan solo 35 kilómetros de Madrid es el destino ideal para aquellos que desean conocer la España auténtica y experimentar su encanto regional.
Aunque no es de las ciudades más populares para visitar y suele pasar desapercibida en los itinerarios de viaje de los turistas, Alcalá es una joya escondida que ofrece una gran cantidad de actividades y lugares interesantes para visitar.
Ya sea que estés buscando una experiencia cultural, histórica o simplemente quieras disfrutar de la vida local, la ciudad tiene mucho que ofrecer. En este artículo, descubriremos algunas de las mejores cosas para hacer en Alcalá y por qué deberías considerar visitar esta encantadora ciudad en tu próximo viaje.
¿Qué hacer en Alcalá de Henares?
Universidad de Alcalá
Fundada en 1499 por el Cardenal Cisneros, la Universidad de Alcalá es una de las instituciones académicas más antiguas de España y un lugar de referencia para la educación superior.
Ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es una visita obligada para cualquier amante de la historia. Puedes pasear por su hermoso claustro y admirar la majestuosidad de la Capilla de San Ildefonso.
Plaza de Cervantes
La Plaza de Cervantes se ubica en el corazón de la ciudad y es el lugar perfecto para disfrutar de una bebida o una comida en una de sus terrazas mientras admiras edificios históricos como el Ayuntamiento o la estatua de Miguel de Cervantes.
El Monumento a Don Quijote y Sancho es una estatua icónica situada en la Plaza de Cervantes. La escultura representa al famoso caballero andante y a su fiel escudero Sancho Panza, creados por el famoso escritor Miguel de Cervantes en su obra maestra Don Quijote de la Mancha.
El monumento fue creado por el escultor Rafael Pérez Hernando y fue inaugurado en 1966 en honor al autor nacido en la ciudad. Es una parada obligatoria para cualquier visitante que desee sumergirse en la rica cultura e historia de España y conocer más sobre la obra literaria más importante del país.
Otro emblema de la plaza Cervantes es el Corral de Comedias. Es el corral más antiguo de Europa que aún sigue en funcionamiento. Originalmente construido en el año 1601, este teatro ha sido testigo de numerosas representaciones teatrales, musicales y de danza a lo largo de los siglos.
Además, en 2003 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del conjunto histórico de la ciudad. El Corral de Comedias sigue siendo un importante centro cultural en la ciudad y una parada obligatoria para aquellos que desean sumergirse en la rica historia teatral de España.
Capilla del Oidor
La Capilla del Oidor es una iglesia también situada en el centro de la ciudad de Alcalá, y fue construida en el siglo XVI con un estilo renacentista. Además de su impresionante fachada, la capilla cuenta con una gran colección de arte sacro, incluyendo pinturas, esculturas y retablos.
Por si fuera poco, es conocida por ser el lugar donde fue bautizado el escritor y poeta anteriormente nombrado, Miguel de Cervantes.
La entrada a la Capilla del Oidor es gratuita y se puede visitar de lunes a sábado por la mañana y por la tarde, mientras que los domingos y los días festivos la capilla permanece cerrada.
Calle Mayor de Alcalá
La Calle Mayor de Alcalá es una de las calles más emblemáticas de la ciudad. Recorre el centro histórico de la ciudad y está llena de edificios históricos, tiendas, bares y restaurantes.
La historia de su creación se remonta al siglo XIII y ha sido testigo de muchos eventos importantes de la ciudad, incluyendo el nacimiento de Miguel de Cervantes. La arquitectura de los edificios en la calle es de estilo renacentista y barroco, y muchos de ellos han sido restaurados para mantener su aspecto original.
Caminar por la Calle Mayor es una experiencia única que permite a los visitantes sumergirse en la rica historia y cultura de la ciudad. Durante el año, la calle alberga numerosos eventos culturales como ferias medievales, mercados navideños y conciertos al aire libre.
Casa natal de Cervantes
Cómo habrás notado, Miguel de Cervantes es uno de los máximos atractivos de la ciudad. Esto se debe a que Alcalá es el lugar de nacimiento de este prolífico escritor. La casa en la que nació Cervantes se ha convertido en un museo dedicado a su vida y obra.
Los visitantes pueden explorar las diferentes salas de la casa, que están decoradas en el estilo del siglo XVI, y aprender más sobre la vida y obra del autor de Don Quijote.
Palacio Arzobispal
El Palacio Arzobispal es un impresionante edificio barroco que se encuentra en el corazón de la ciudad. Fue construido en el siglo XVIII como residencia del arzobispo de Toledo y es un ejemplo sobresaliente de la arquitectura barroca española.
La fachada principal del palacio cuenta con una impresionante decoración con estatuas, esculturas y relieves.
Una curiosidad interesante sobre el Palacio Arzobispal es que se dice que debajo de su estructura hay una serie de túneles y pasadizos secretos que conectan el palacio con otros edificios históricos cercanos, como la catedral y el antiguo convento.
Aunque estos túneles nunca han sido abiertos al público, su existencia ha alimentado la imaginación de muchas personas a lo largo de los años y ha dado lugar a todo tipo de leyendas y rumores sobre su uso en el pasado.
Catedral de los Santos Niños Justo y Pastor
La Catedral de los Santos Niños Justo y Pastor es un impresionante edificio gótico construido en el siglo XIII. Es famosa por albergar las reliquias de los Santos Niños Justo y Pastor. Justo y Pastor eran dos hermanos de corta edad que pastoreaban ovejas en las afueras de la ciudad.
Según la leyenda, los dos hermanos se convirtieron al cristianismo y comenzaron a predicar la fe a los lugareños. Esto no fue bien recibido por el gobernador romano de la zona, Daciano, quien ordenó su arresto y tortura.
A pesar de su corta edad, Justo y Pastor mantuvieron su fe y se negaron a renunciar a ella. Finalmente, fueron ejecutados el 6 de agosto del año 304, convirtiéndose en mártires del cristianismo.
Su relevancia en la zona es tal que no solo son los santos patronos de la ciudad de Alcalá de Henares, sino que se celebra una gran fiesta en su honor cada año. El interior de la catedral es impresionante, con una nave central que alcanza los 30 metros de altura y numerosas capillas y altares.
Alcalá desde las alturas
Otra gran experiencia en la ciudad es subir al mejor mirador de Alcalá: el mirador de la Torre de Santa María. Situado en el corazón del casco histórico de la ciudad, este edificio es una torre defensiva del siglo XV que fue utilizada como campanario en la antigüedad.
Desde la parte superior de la torre se puede disfrutar de unas impresionantes vistas panorámicas de la ciudad con sus hermosos edificios históricos, la catedral y la universidad en el horizonte.
La subida a la torre es un poco empinada, pero el esfuerzo vale la pena por las espectaculares vistas que se pueden disfrutar desde la cima.
Disfrutar de la gastronomía local
Alcalá es conocida por su rica gastronomía y es imprescindible probar la comida típica.
Hay varios platos famosos como el cochinillo asado, el cordero asado, las migas con chorizo, los judiones con oreja y chorizo, y las rosquillas de Alcalá. Puedes probar estos platos en restaurantes locales y bares de tapas.
Otra opción es hacer una ruta de tapas. La ciudad tiene una gran variedad de bares de tapas donde puedes probar diferentes platos y bebidas típicas de la zona. Uno de los rincones más populares para hacer esta ruta es la calle Mayor, donde encontrarás una gran cantidad de bares y restaurantes.
Para tener una experiencia auténtica, puedes visitar el Mercado de Abastos de Alcalá. Allí encontrarás productos frescos y locales como frutas, verduras, carnes, quesos y vinos. Puedes comprar ingredientes para preparar tu propia comida o simplemente disfrutar de la experiencia de ver los productos locales.
¿Y por qué no participar de una cata de vinos? Alcalá está rodeada de viñedos y bodegas, por lo que es posible hacer catas de esta bebida para conocer más sobre la producción y los sabores de los productos locales.
¿Por qué es famosa Alcalá de Henares?
Uno de los factores que la convierten en una ciudad famosa a nivel histórico tiene que ver con su creación. Alcalá ha sido un asentamiento humano desde la Edad del Bronce, pero su historia se remonta oficialmente a la fundación romana en el siglo I a.C.
Durante el período romano se estableció una importante ciudad llamada Complutum en el sitio donde ahora se encuentra Alcalá. La zona se convirtió así en el centro administrativo, comercial y agrícola de la región.
Sin embargo, fue durante la Edad Media que Alcalá experimentó un gran auge. En el siglo VIII, fue conquistada por los musulmanes y se convirtió en un próspero centro agrícola bajo el dominio islámico. En el siglo XI fue reconquistada por los cristianos y se convirtió en un bastión defensivo en la frontera entre los reinos cristianos y musulmanes.
En el siglo XIII, Alcalá comenzó a destacar como un importante centro religioso y cultural. La Universidad de Alcalá fue fundada en 1499 por el cardenal Cisneros y es una de las más antiguas de Europa. Ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su valor histórico y cultural.
La ciudad también fue un importante centro de producción de manuscritos iluminados y un lugar de encuentro de destacados intelectuales y pensadores de la época.
En el siglo XVI, Alcalá alcanzó su apogeo cultural y literario. Esto se debió a que allí naciera el renombrado escritor español Miguel de Cervantes que alcanzaría la máxima popularidad con Don Quijote de la Mancha, una de las obras literarias más importantes de la literatura mundial que cuenta a día de hoy con más de 185 ediciones en más de 50 idiomas. El legado literario de Cervantes y la rica historia cultural de Alcalá siguen siendo hasta el día de hoy una parte integral de la identidad de la ciudad.
Alcalá también es conocida por su patrimonio arquitectónico, con numerosos edificios históricos que datan de los siglos XV y XVI, como la catedral de los Santos Niños Justo y Pastor, la iglesia de San Diego, el Palacio Arzobispal, el Palacio de Laredo, la Casa de Cervantes y el Corral de Comedias, entre otros.
La ciudad también es famosa por sus fiestas como la Semana Santa, la Feria de Alcalá que se celebra en agosto, y el Día de la Universidad, que se celebra cada 25 de noviembre en honor a la fundación de la universidad.
¿Qué ver en los alrededores de Alcalá de Henares?
Si bien la ciudad de Alcalá está llena de historia y cultura, también cuenta con interesantes lugares turísticos en sus alrededores que merecen la pena visitar. Para ello, te presentamos algunos de los sitios más destacados que se encuentran cerca de la ciudad.
Castillo de Alcalá la Vieja (Ruinas)
El Castillo de Alcalá la Vieja, también conocido como Castillo de Santorcaz, es una fortificación en ruinas que data de la época medieval, concretamente del siglo XII.
Aunque actualmente sólo se conservan algunos restos de la estructura original, se pueden apreciar elementos de la arquitectura defensiva típica de la época como las murallas, la torre del homenaje y la puerta de acceso.
La torre del homenaje es el elemento más destacado de la fortificación, con una altura de unos 20 metros y un diámetro de unos 10 metros en su base. Se cree que en la época de mayor esplendor, la torre contaba con varios pisos y se utilizaba como residencia del señor feudal y como último refugio en caso de ataque enemigo.
Aunque actualmente solo quedan algunos restos de su estructura original, fue uno de los castillos más importantes de la región. De hecho, se dice que en el siglo XI, el castillo fue el escenario de un legendario torneo medieval conocido como la «Batalla de las Navas de Tolosa», en el que los caballeros de Alcalá se enfrentaron a los invasores musulmanes en una épica lucha por el control de la región.
Es importante tener en cuenta que, dado que la estructura está en ruinas y no cuenta con servicios turísticos ni de atención al visitante, es recomendable llevar agua, protección solar y calzado cómodo. Las ruinas del castillo son gratuitas y están abiertas al público durante todo el año.
Ciudad Romana de Complutum
Si te interesa la historia romana, este sitio arqueológico es para ti. Se encuentra a pocos kilómetros de Alcalá y cuenta con una gran cantidad de ruinas y vestigios de la época romana como un teatro, una basílica y varias viviendas y edificios públicos.
Una vez allí podrás recorrer las diferentes áreas de la antigua ciudad incluyendo la basílica, el foro, el teatro y las termas, que dan una idea de cómo era la vida cotidiana de los habitantes de Complutum durante el Imperio Romano.
Además, podrás admirar los restos de las murallas que protegían la ciudad, así como la impresionante Casa de Hippolytus, una villa romana con hermosos mosaicos y frescos que muestran escenas de la vida diaria de la época.
Parque Regional del Sureste
Si quieres disfrutar de la naturaleza y hacer actividades al aire libre, este parque es una excelente opción. Se encuentra a tan sólo 20 kilómetros de Alcalá y cuenta con una gran cantidad de senderos y rutas para caminar o andar en bicicleta.
Al llegar, podrás disfrutar de una amplia variedad de actividades al aire libre, como senderismo, ciclismo o paseos en barco por el río Jarama. También podrás observar la fauna y la flora de la zona, que incluye especies como el águila imperial, la cigüeña negra, el lince ibérico o el lobo ibérico.
Además, el parque dispone de varios centros de interpretación que te permitirán conocer más sobre la historia y la cultura de la zona.
Para llegar desde Alcalá, puedes tomar el transporte público. La forma más práctica es tomar un autobús desde la estación de autobuses de Alcalá de Henares hasta Rivas-Vaciamadrid, que es la localidad más cercana al parque.
Chinchón
Esta pequeña localidad se encuentra a unos 30 kilómetros de Alcalá y es conocida por su plaza mayor, una de las más bellas de España. Este es el lugar más emblemático de Chinchón, con sus casas de colores y balcones de hierro forjado. Aquí encontrarás, además, numerosos bares y restaurantes donde podrás degustar la gastronomía local y disfrutar de una copa de anís.
Otros puntos destacados son la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, una impresionante construcción del siglo XV que cuenta con una gran torre y un retablo barroco de gran belleza; y el Castillo de Chinchón que, aunque se encuentra en ruinas tras ser construido en el siglo XV, es una visita imprescindible para los amantes de la historia y la arqueología. Desde aquí podrás disfrutar de unas vistas panorámicas impresionantes de la localidad.
Por último, no te vayas de la ciudad sin recorrer el Convento de las Clarisas. Este lugar data del siglo XVII y es una auténtica joya arquitectónica que merece la pena visitar. Aquí podrás admirar la hermosa iglesia barroca y los claustros del convento.
Aranjuez
Si te interesa la arquitectura y el paisajismo, no puedes perderte Aranjuez. Esta ciudad se encuentra a tan sólo 50 kilómetros de Alcalá y es especialmente famosa por su Palacio Real y sus jardines, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001.
El Palacio Real de Aranjuez fue construido en el siglo XVI por orden del rey Felipe II y es uno de los más destacados ejemplos del estilo arquitectónico del Renacimiento en España. El edificio cuenta con más de 200 habitaciones y está rodeado por unos impresionantes jardines diseñados en el siglo XVIII por los reyes de la dinastía de los Borbones.
La mayoría de las salas están abiertas al público y se pueden visitar, como el Salón del Trono, la Sala de Porcelana, la Galería de Espejos y la Sala de las Caras.
Guadalajara
Esta ciudad se encuentra a unos 25 kilómetros de Alcalá y cuenta con una gran cantidad de monumentos y edificios históricos como la catedral de Santa María, el palacio del Infantado y el Teatro Buero Vallejo.
Fue fundada en el siglo VIII por los árabes, quienes la llamaron Wad-al-Hayara. Durante la Edad Media, la ciudad tuvo un importante papel estratégico debido a su situación geográfica. En el siglo XIX, la ciudad se convirtió en un importante centro textil y de la industria del cuero.
Por si fuera poco, la ciudad se encuentra rodeada de un hermoso paisaje natural, con el río Henares y la Sierra de Guadalajara en las cercanías, lo que permite la práctica de actividades al aire libre como el senderismo y la pesca.
La Sierra de Guadarrama
Si te gusta la montaña y los deportes de invierno, la Sierra de Guadarrama es el destino ideal. Se encuentra a unos 60 kilómetros de Alcalá y cuenta con numerosas estaciones de esquí y rutas de senderismo para disfrutar de la naturaleza en cualquier época del año.
Además de su belleza natural, la Sierra de Guadarrama cuenta con pueblos con encanto y patrimonio cultural como Rascafría, Manzanares el Real y Cercedilla, que ofrecen la oportunidad de disfrutar de la historia y la cultura de la zona.
¿Qué hacer con niños en Alcalá de Henares?
Si estás planeando unas vacaciones en Alcalá con niños, no te preocupes, la ciudad cuenta con muchas opciones para disfrutar en familia. Aquí te presentamos algunas de las actividades más divertidas para hacer en familia.
Visita a la Casa Natal de Cervantes
¿Qué mejor manera de conocer la historia de la literatura española que visitando la casa donde nació Miguel de Cervantes? En esta casa-museo los niños podrán conocer más sobre la vida y obra del autor de Don Quijote de la Mancha, además de disfrutar de actividades lúdicas y didácticas para todas las edades.
Paseo por el centro histórico
El casco histórico de Alcalá es un lugar ideal para pasear en familia y descubrir los rincones más bellos de la ciudad. Podrás admirar edificios históricos como la Catedral Magistral de los Santos Justo y Pastor, la Universidad de Alcalá y el Palacio Arzobispal. Además, en la Plaza de Cervantes podrás disfrutar de un ambiente relajado mientras los niños juegan en el parque.
Museo de la Ciencia
El Museo de la Ciencia de Alcalá es un lugar perfecto para que los niños aprendan de una manera divertida sobre ciencia y tecnología. En este museo interactivo podrán experimentar con los distintos fenómenos físicos, conocer el funcionamiento de las máquinas y divertirse con juegos y actividades que les permitirán descubrir los secretos de la ciencia.
Visita al Parque O’Donnell
Este parque cuenta con varias áreas de juegos y actividades para niños de todas las edades. Podrás disfrutar de un día al aire libre en familia, haciendo un picnic o simplemente relajándote mientras los niños juegan en los distintos toboganes, columpios y juegos.
Además, el parque cuenta con zonas verdes ideales para dar un paseo y disfrutar del aire libre.
Cine y teatro
Si te interesa la cultura y el entretenimiento, en Alcalá podrás disfrutar de cine y teatro para todas las edades. Encontrarás varios cines que ofrecen películas infantiles, así como obras de teatro y espectáculos de títeres en el Corral de Comedias de Alcalá.
Parque Warner Madrid
Este parque temático es una excelente opción para pasar un día en familia lleno de adrenalina y diversión. Se encuentra a unos 60 kilómetros y cuenta con una gran variedad de atracciones para todas las edades, desde montañas rusas hasta espectáculos en vivo.
Actividades al aire libre
En las afueras de Alcalá de Henares podrás disfrutar de una gran variedad de actividades al aire libre en contacto con la naturaleza. Podrás hacer senderismo por la Sierra de Guadarrama, montar en bicicleta por el Parque Natural del Sureste o disfrutar de un día de campo en el Valle del Jarama.
En resumen, Alcalá es una ciudad llena de historia, cultura y diversidad. Desde visitar sus monumentos históricos, pasear por sus calles y plazas llenas de encanto, hasta disfrutar de su gastronomía, ofrece una gran variedad de opciones para todos los gustos.
Por si esto fuera poco, su cercanía a Madrid y a otras ciudades de la región la convierten en un destino ideal para una escapada de fin de semana.
